모든 신체 기관을 대체하기 위해 존재하는 다양한 임플란트가 있다.

심장의 인공판막·인공고관절·인공무릎과 피부나 뼈의 심부 조직을 복원하는 인공피부·인공뼈 등이다. 그러면 음경에 대한 인공 임플란트는 없을까.

임플란트의 역사는 미국의 비뇨기과 의사인 닥터 스코트와 스몰에 의해 열렸다. 이들은 1970년대에 두 가지 타입의 음경 보형물을 개발했다. 하나는 아주 단순한 형태인데, 이른바 굴곡형 음경 임플란트로 유연하고 단단한 두 개의 중합 재질의 막대기 모양이다.

이것을 수술을 통해 두 개의 음경 해면체 내에 삽입 이식 수술을 하면 성교에 아주 적합한 발기된 음경 형태를 이룰 수 있다.

이처럼 굴곡형 음경 임플란트는 작동 방식이 단순하고 수술비용도 수압 방식인 팽창형 음경 임플란트의 3분의 1 수준에 불과하지만 결정적인 단점이 있다.

임플란트는 두 개의 음경 해면체 속에 항상 막대기 형태로 들어 앉아 있어 음경이 제대로 죽지 않고 계속 뻗치므로 일상생활에 불편함이 있다.

이에 비해 잘 설계된 수압식 팽창형 임플란트는 뛰어난 장점이 있다. 견고한 두 개의 실린더 모양의 음경 임플란트를 음경 해면체 내에 삽입 수술하는 것인데, 액체가 채워진 풍선과 작은 펌프에 연결돼 있다.

이것들은 생리식염수로 채워지고 혈관처럼 생긴 파이프로 서로 연결돼 있다.

풍선은 골반에 숨겨져 있어 보이지 않고 음낭 속에 들어있는 펌프는 음낭의 표피를 잡고 발기 상태를 조절할 수 있다. 음경이 죽어 있을 때는 골반강의 방광 옆에 있는 풍선에 액체로 가득 채워져 있다.

발기를 유발하려면 음낭에 있는 펌프를 가볍게 작동시켜 풍선 속의 액체를 2개의 음경 해면체 안에 있는 실린더로 보내게 되어 강력한 발기 상태를 유지할 수 있다.

음경 해면체 안에 있는 실린더의 수압에 의해 팽창하게 되므로 자연 발기와 가장 흡사하고 실제 성관계 시 느낄 수 있는 강력한 성감과 정액 사출 시 오르가슴도 똑같이 느낄 수 있고 수태 능력도 동일하게 유지된다.

삽입될 실린더는 음경의 길이와 굵기에 따라 50~100ml의 액체를 수용하기 때문에 다양한 사이즈를 선택할 수 있다. 팽창형 유압식 음경 임플란트의 가장 큰 특징은 보기에도 수술한 흔적이 없어서 자연스럽고 원할 때 언제고 발기가 가능하다는 것이다.

그러나 이것 역시 인공이므로 한 번 수술하고 나면 스스로 발기되지 않는다.

그러므로 음경 임플란트 수술은 가장 강력한 발기부전 치료이지만 마지막 카드(Last Card)이므로 충분한 검진과 발기력 상태를 점검하고 시술받아야 한다.